翼の舞い降りる場所

かれこれもう、３週間ほど前の話なんですが……。
ゴールデンウィークに、静岡にある富士サファリパークにいってきました。
目的はズバリ、ライオンの赤ちゃん！！
ライオンの赤ちゃんが生まれてね、その赤ちゃんをだっこして写真を撮れるという、「ふれあい撮影会」というものをやってるとのことで。
猛獣の赤ちゃんにはふれた事はもちろん、お目見えしたこともなかったような……。
季節の花とかもいいんだけど、これからは猛獣の赤ちゃんもいろいろ見にいきたいな、と（笑）
なのでまずは、ライオンからいこう！と、この間いってきたんです。
事前に電話確認したところ、ゴールデンウィークはやっぱりかなり混むらしくて。
３、４、５日は５時半に開園するらしいんだけど、その前にもう車はかなり並ぶから、その時間にきたんじゃ間に合わないかも、といわれました。
あ、ふれあい撮影会のチケットは制限があるので、開園したら売り始めその日の分が売り切れたら終了、ということだったのです。
なので夜中（０時半くらい？）とかにでてむかったんですが、途中高速が混んでたこともあり予定よりは遅く、４時か４時半くらいとかについたのだったかなぁ？
その時すでにけっこう車は並んでて……２つの道路で、あわせて６列ずらっと。
単純計算で、すでにあたしたちの前には５００台以上の車。
すべての人がライオンチケットを買うわけではないだろうけど、ひとつのグループで何枚か買う人もいるだろうし……けっこう危険なラインでした。
ずっと祈るように、どうかどうか、チケットが買えますように……と願い続けて。
だって、そのためだけにきたと言っても過言ではないんだもん。
赤ちゃんライオンと写真撮れなきゃ、こなかったんだから。
撮影会のチケットをとれるのは、入場してから。
入場前に無理だとわかるなら、今日は諦めて次の日リベンジ……くらいの気持ちだったさ。

５時半にゲートが開き始めたらしく、少しずつ、少しずつ車が進んでいきました。
あたしがいた列は一番右だったんだけど、列によって進みかたが違うみたいでね。
あたしたちの列はけっこう早く進んでくれて、うん、隣の列の車をずいぶんと追い越したよ。
隣の列の人たちが可哀相で申し訳ないくらい、まぁ……これも運なのかな。
結果的に、それが命運をわけたのかもしれません。
じりじりあせるような気持ちで料金を支払いゲートをぬけて……でも撮影会のチケット売り場がわからずちょっと迷いながら走って。
そしてたどりついた時、列はできてたけど、それは思ったほどの数ではなかった。
自動販売機みたいなので売ってるんだけどね、９時、１０時、１１時……と１時間ごとのチケットを売ってて、それぞれが６０枚。
あたしたちの番の時、９時は売り切れてたけど１１時はなんとか残ってる、という具合でした。
１２時のほうが都合がよかったので、１２時のチケットを購入。
……そう、赤ちゃんライオンをだっこする権利、無事ゲットです！！（笑）
まわりの人を見てると、グループで１枚ではなくひとり１枚買ってるようだったので、遠慮せずにそうさせていただきました。
その分、後の人たちのチケットは減っちゃうけど。
でもこれも、苦労して早く来た人の特権……だよね？（笑）

実は、サファリパークというもの自体初めてだったのです。
なので、それはまぁそれなりに期待もし楽しみにしてたわけ。
撮影会まで時間はかなりあるし今はそんなに混んでないし、とりあえずサファリゾーンにいってみました。
有料のバスもあるんだけど（一人１２００円とか？）ちょっともったいないしね。
自分の車でもいけるということだったので、それで。
一番最初はクマゾーン。
ツキノワグマとか、ヒグマ？とかいました。
迫力あるのもいたけど、おかしなかっこして寝てるのがいてうけた（笑）
お次はライオンゾーン。
群れてた（笑）
あとね、メスなんだけど、写真撮ってたらこっちむかってくるのさ！
思わずシャッターは押したけど、「え、え、こっちくるよっ」とちょいあわてて（笑）
あわてるというか、喜んでるというか、微妙なとこだ（笑）
その子はうちの車と後ろの車の間を堂々悠々と歩いてわたっていきました。
他にもけっこう、道路を平気でわたってく子いたなぁ、シマウマとかキリンとか。
あ、樹の上で寝てるライオンさんはめっちゃ可愛かったｖ
進んでいくと、トラゾーンに突入です。
最初に草の上で寝てる子がいたんだけどね、なんていうか……ゲームででてくる絨毯みたいだった（笑）
その先にちゃんと起きてる子がいたんだけど、だんだん近づいていくとなんか岩の上にのってくれたの。
なんか、しっかりポーズとって動かないのよ！
「さぁどうだ」と言わんばかりの表情で、やってくる車を見据えてるの（笑）
「ありがとう！」といいながら写真を撮らせていただきました☆
その次はチーターゾーンです。
なんか……ふたり並んでたんだけど、双子みたいで、おなじかっこしておなじ方向見てるのがおもしろかったな。
次はゾウゾーンです。
……ん、この前までが猛獣ゾーンか？
ゾウまでが猛獣だっけか？
ゾウはね……あんま普通の動物園で見るのと変わりなかったかな。
それから一般草食ゾーン。
サイとかキリンとかシマウマ、ラクダとかね。
そして山岳草食ゾーンで最後でした。
ここにはシカとか……とりあえずシカ系のとかがいたかな（笑）

車でまわった後は、ウォーキングサファリ。
サファリゾーンを今度は歩いて回るのです。
まぁルートは車とは違うけどね。
コースは基本車逆で、山岳草食ゾーンが最初で猛獣が後。
クイズスタンプラリーがあって、１０ヶ所くらいのとこでクイズがあるんだよね。
バイソンの角の形に似てるのは、にんじん、三日月、手のひら？（ちょっとうろ覚え）の中でどれ、とか。
そういう、動物見てわかるものならいいんだけどさ。
たとえば、シマウマの指は何本とか、近くで見たら見えるかもだけど遠くにいるから全然見えなかったり。
その場で見てわからない質問もあったりして困った（笑）
まぁ楽しかったけどね。
途中餌あげができるポイントがあって、あたしはライオンに餌あげました。
ライオンゾーンのなかに、地下通路をわたってはいってくんだけどね。
その通路の上の透明なとこにライオンがのってくつろいでて、下から見上げられたの。
汚れててなのか傷ついてなのか、はっきり綺麗に見れなかったことが残念だったけど。
餌をほしがってまってるライオンさんは、可愛かったです。
こう、片手をあげておねだりでもしてる感じだったり（笑）
でもいざあげてみると、餌のついてる金具をぐいっと引っ張るその手の力がすごくて、瞬間ドキっと怖かったです。
最後のクマゾーンなんだけど、だらけきって眠ってるやつがいたな。
なんだろ……おっさんって感じか？（笑）
その後ごはんを食べた後、どうぶつ村を見にいきました。
ワオキツネザルの写真を撮ろうとしたら、そいつがいきなりねっころがってのびをして。
写真わかりにくいかもだけど、まわりみんなうけてた（笑）
そして時間になったので、とうとう本日のメインイベント、赤ちゃんライオンをだっこしにまいりました♪

すでに数人が並んでいたので、その後ろの並んで待ちます。
２匹の赤ちゃんがいるらしく、そのどっちかを抱くらしいのです。
ちょっとした建物のなかでの撮影で、だんだんと自分の番が近づくと、他の人が写真を撮ってる姿が見えてきました。
そして……ライオンの赤ちゃんの姿も……ｖｖ
なんていいましょう、もう、想像以上に可愛すぎました（笑）
うにゃあ、うにゃあ、可愛い可愛い、肉球が、ぷにぷにだ、ふわふわだぁｖｖｖ
もうテンションあがりまくりですよ！
自分の番がくるのドキドキして待って、そして、とうとう……！
最初はもうひとりが抱いて、あたしは隣に座ってるだけ。
なんかね、手とかだしちゃいけないんだって。
「がぶ」とされてしまうらしいよ。
だから自分の番の時に、ひざにのせる感じでだっこして。
そして最後に、係員さんが抱いてるのを背中なでさしてもらうって感じ。
あっというまだったけど、満足ですｖ
なんかね、思ったよりも毛は硬いね。
ふわふわよりごわごわというか……うん、さすが猛獣？
ただね……やっぱりぎゅうっとだっこしてなでなで〜ってさわりたかったけど。
でもでも、やっぱりめちゃくちゃすっごく可愛かった！
その後１２時４５分から、説明タイム？？みたいなのがあったの。
係員さんが１匹の赤ちゃんをだいてきて、まわりの人に見せながらいろいろ説明する……というもの。
チケットを買えなかったお客さんにも、多少は見てもらえるようにとか。
もちろんあんな可愛い子を見れる機会を逃せるわけもなく、あたしももちろん拝見しましたとも。
というか、それもあるからあえて１２時のチケットを買ったんだけどね。
みんなに見えるようにぐるぐるーんと回転しながら話してくださるんだけど、だかれてる赤ちゃんはきょとんとした感じ☆
ああ……ほんとに可愛かったｖ
ほんとにほしい！と思ったよぅ。
でも、大きくなったらこまっちゃうもんね。

最後に写真撮影したあたりのふれあい牧場を見ていきました。
ミーアキャットとかカンガルーとか、馬とか、あとアザラシ！
こいつだけは、いそいでても朝のうちに写真を撮っとけばよかったと思ったよ。
朝見た時はみんな元気で水のなかでみんなして一方向を見てなぜかジャンプしてたの。
なんでかはわからんかったけど、なんか立ち泳ぎでジャンプって感じをしてたのさ。
それおもしろいな〜と思いながら見たんだけど。
午後見たら……ねぇ。
みんなして、陸地に寝ころんでもう動きゃ〜しないのよ。
まぁそれはそれでおもしろいポーズしてたから写真には収めたけど（笑）
そして最後に、もう１回サファリゾーンを通って帰ることにしました。
でも……これが蛇足だったかなぁ、とも。
けっこう混んでてさ、なかなか進まないのよねぇ。
前の日あんまり寝てないしで、運転してくれてる方が急激な眠気に襲われたらしく。
混んで止まるごとに、ちょっと寝る……といった感じ。
前半の記憶なんてないぐらい、朦朧としながら運転してたらしい。
なんども起こしつつ励ましつつ、なんとか進んでたんだけどね。
クマ、ライオンをすぎ、トラゾーンの後半あたりのことでした。
やっぱ猛獣は危険だしさ、窓やドアは絶対にあけちゃいけないのですよ。
もう何度も言われてるし書かれてるし、絶対に守らなきゃいけないこと。
運転手が何度目かの浅いか深いか知らん眠りについて、また前の車が進んだから起こしたところ。
「あ〜」とかいいながら目を覚まして……あろうことか、窓をあけやがったですよ。
自分のとこと、あたしのとこの窓まで。
あまりにあまりなことに、あたしも瞬間は反応できなくて。
開いていく窓を、呆然と眺めてしまったくらいです。
だけど次の瞬間我にかえり、「な、なにやってんのっ！？　窓閉めて！」と。
まぁいつものことなんだけど、眠気を覚ますために窓をあけて冷気？をいれようとしたらしいのですが。
もちろん今がどこで、窓をあけることがどれだけ危険なことなのかの自覚もないまま、寝ぼけてやったことなのでしょうが。
本当にもう、なんて恐ろしいことを……！
まぁ今となっては笑い話だけど、「あたしを殺す気！？」と（笑）
その後草食動物ゾーンではあたしも眠気に襲われどうやら二人とも寝ていたらしく、気づいたら隣は渋滞なのに自分たちの前は車のかげも見えやしない、という感じであせりましたが（笑）
まぁなんとかサファリゾーンをぬけ、帰ることができました。
いやぁ、よかったね。

……ってまた長いな。
恐ろしい長さだな、これ……。
でも、楽しんでもらえたらうれしいなぁ。
そして、写真もこの後更新しますね。
赤ちゃんライオンの写真もたくさん載せます。
ぜひお楽しみにｖ

本館サイト「海をはばたく翼」→http://www.geocities.jp/miyoku_24/