翼の舞い降りる場所

多少タイトルに偽りあり（笑）
「出逢い」っていっても、一方的なものでしたけどね。
それでも、テレビでも写真でもなくて、本物の千葉さんに逢ったのはそれが初めて。
あぁ……なんか夢のような時間だったな。

この間の日曜日と月曜日、はじめてバレーの試合を見にいきました。
東京体育館という、新宿から二駅いった「千駄ヶ谷」って駅にある体育館です。
前もってチケットを買えなかったので、当日の朝ならんで当日券を買いました。
１日目は３０００円のスタンドＡ指定席の……一番後ろ。
それでも本物の選手たちがいて（あたりまえなんだけど・笑）大興奮。
千葉さんはスタメンじゃなかったけど、そんなの関係ないくらい、本物の千葉さんがそこにいる！っていうんでもう、胸いっぱいで。
練習してる姿だけでも、感動感激。
まぁ……でてほしかったけど、チーム勝てたし、喜んで笑ってる千葉さんの姿がうれしくて。

その日の帰りは出待ちというものをしました（笑）
でも、そのまえに次の日の当日券（あれ？なんか言葉が矛盾してるけど）を買ってからだったので出遅れて。
駐車場前はもう人だかりで、警備員の人が歩道に「こっちにでないでください」とロープはってた。
なんとかそのあたりにもぐりこんだんだけど、なかなか選手でてこなくてねぇ……ほんと。
最初にＪＴの選手がきて、そのあと堺の選手だったんだけど。
それがまたみんなさ、ちら、ほら……とでてくるわけ。
そろってじゃなくて、ばらばらにかなり時間差で。
千葉さんはかなり後のほうにでてきました。
それまで出待ちしてる方々、みんなあんまり選手に声かけないんですよ。
誰か選手が通っても、こっちのほうでざわざわ「○○選手だ」とか言ってるくらいで。
声かけないのかしら、声かけちゃいけないのかしら、でも千葉さんきたら声かけたい……とか思ってて。
でもなかなかね、勇気ふりしぼらなきゃ無理って雰囲気（笑）
でも千葉さんでてきたら、さすがに人気で何人もがいっせいに「千葉さん！！」と。
あたしも便乗して言ったけど（笑）
千葉さんはファンたちのほうを１度むいて手をあげてくれました♪
でも……その後はやっぱ声かけられなくて、後姿を見送るだけ。
あ、写真は一枚撮ったけど動いてたし薄暗くなりはじめでピントあいづらくてぼけちゃったけど（苦笑）
そんでバスがいくのを見送った……って感じ。
悲しいことにあたしがいた方向、千葉さんがすわってるのと逆だったんだよね。

２日目は、朝から入り待ちというものを（笑）
試合は１３時からで入場は１２時から。
そんななか、１０時すぎくらいには駅について前日出待ちした場所にむかいました。
それでも数人はもういてさ、とりあえず場所とって。
そっからずっと待ってたさ（笑）
あ、その時そこにいた女の人とずっといろいろおしゃべりしながらね。
最初にサントリーがきて、選手の姿けっこう見れました。
でもあたし、思いっきし堺ブレイザーズ応援グッズの黄色いハリセンをにぎりしめてたので、サントリーの選手と目があってもなかなか気まずいというか、微妙な感じで（笑）
一応軽く会釈をしましたけど（笑）

そしてずいぶん待ってから、やっと堺のバスが到着！
ほんと、別のとこからもうはいっちゃってるのかと不安になるくらいだったよ。
最初に見えたのはごっつとかで、なんだかめちゃ爆笑してたなぁ……なんだったんだろ（笑）
バスが駐車場にバックではいったんだけどね、その時、目の前通り過ぎるときに千葉さんが見えて！
もう、「きゃ〜！！」ってな黄色い歓声ですよ（笑）
黄色いハリセンふりまわして手ふって、窓しまってるし聞こえないかもだけど「千葉さん！」と声かけて。
そしたらこっちのほうにね、手ふってくれたのです！
それでバスが駐車場のなかにはいって、選手がおりていくんですが。
千葉さんはけっこうゆっくりでね、なんかウォークマン聴いてたな。
バス降りるために席たって、そしたらまたこっちのほうに手ふってくれて！
そしてファンたちはまた大歓声（笑）
バス降りて選手たちは階段おりてくんだけど、かなり近くにバスとめてたからこっからじゃ見えない、と移動して。
そして千葉さんがバスをおりて、階段をおりていくちょっとの隙間でまた声を。
まわりの人たちが「千葉さ〜ん！」って感じで声かけた瞬間後くらいに、「千葉さん、がんばってください！」とがんばって声かけてみました。
そしたらこっち振り返って、また手をふってくださったんです！
もう大興奮ですよ！（笑）
千葉さんの姿が見えなくなった後も興奮状態持続中で、なんていうか、酸欠状態？（笑）
「きゃ〜、きゃ〜、千葉さん、千葉さんかっこいい！　千葉さんやさしい！　うわぁ、うわぁ！！」
……みたいな？（笑）
や、ほんとに、３回も手をふってくれるなんてやさしすぎじゃないですか！
あれだけでもあたしあの日、本当にしあわせだったっすよ。

その日は５０００円のアリーナ席の最前列。
ベンチ側で、真ん中よりちょっとだけ堺寄り（堺が練習したりするほうのコート寄りだったんです）
入場したらもう選手たち練習してて、わぁ、千葉さんだ、千葉さんいる！……とまた興奮して（笑）
前日にくらべたらめちゃくちゃ選手近くてさ、もうびっくりするくらい。
スーパーアリーナの人たちのがもっと近くにいたけどさ。
でもそれでもかなりすごくうれしいくらい選手近かったです。
２日ともけっこう写真撮ったんですけど、この日は一枚千葉さんがカメラ目線っぽいのが撮れまして。
というかね、カメラかまえてた時に、わ、こっち見た……と動揺？（笑）してしまって。
せっかくのカメラ目線だったのに動揺が写真にでてちょっとぶれてしまって……もったいない。
でも前日よりいい写真とれたし、練習風景ちょこっと動画も撮れたし。
なんていうか、そこに、けっこうそばに千葉さんや他の選手がいることが本当にすごいことだと感動して。
ほんと……うれしかったです。
しかし、サントリーの選手も知ってる人いるし越川とか人気あるしなんだけど。
やっぱ目の前に千葉さんがいると思うと、そっちなんて見てる余裕ありませんでした（笑）
違う時なら楽しんで見るのにな……他の選手も。

試合には千葉さんスタメン出場で、かなり近くでプレーみれて、すごくうれしかったんだけど。
なかなか調子があがらなかったみたいで……１セット目の途中木内と交代させられたり。
その時の、木内から札を受け取った千葉さんの様子がいまも忘れられないです。
なんか、表情とか、首ひねったしぐさとか……せつなくて。
２セット目はもどったけど３セット目の途中からまたかえられて。
結局サントリーにストレート負け。
その時もなんか、涙でそうだったな。
だけど他のチームの選手と笑顔で話してた千葉さんの姿にほっとしたけど。
再入場が不可だったので、２試合目を捨てて堺の出待ちをするか、２試合目を見て堺の出待ちをあきらめるか、直前までかなりなやんでいたんです。
せっかくのいい席だし、他の選手のプレーとかも近くで見れる機会だし、と。
２試合目見ていこうかな、出待ちしてもサインや握手してもらえるわけじゃないし（選手によってはしてる人もいましたけど）
……そんなふうに心は傾いていたんですが……千葉さんが会場からいなくなったとたん、なぜか体が動いていて。
荷物まとめて、駆け出していたのです（笑）
なんかそのまま終わりになるのが嫌で、途中怪我して交代した朝長も心配だったし。
あたしがいまここにいるのは、千葉さんに逢うため。
千葉さんの姿を、見るため。
いくら買ったのがいい席だったからって、他のチームを見るためにきてるんじゃないんだ……って。
もちろん、再入場できるなら見たかったよ？
でも、どっちかしかないなら、選べないなら、やっぱりあたしが選ぶべきなのは千葉さん以外ないんだ……って。

今回はバスの横あたりで待ってました。
柵があるから握手やサインはできないかもだけど、どっちにしても負けちゃった試合の後はいいにくいだろうし。
その場所ならバスに乗った後姿見ていられるし……ね。
何人も選手が通って、目があったら会釈して。
朝長選手がきた時には「朝長さん、大丈夫ですか！？　おつかれさまでした」だけ言えました。
ちゃんとこっちむいてくれましたけど、歩きながらだったのですぐバスの陰にかくれてしまったけど（笑）
そして千葉さんが来たときには、「千葉さん、おつかれさまでした！　次がんばってください！」って。
千葉さんはこっちにむかって手をあげてくれたんです☆
そしてバスに乗り込んで、その後は千葉さんの席の横あたりの歩道に移動してずっと横顔を見つめておりました（笑）
一度こっちに手をふってくれて、その後はバスのなかでおしゃべりを。
しかし千葉さんに手をふったり名前呼んだりするファンがたくさんで、あらためて「千葉さん、大人気だなぁ……」と感心。
その後はこっちを見てくれることはなかったけど、ずいぶん長い時間見ていられた。
楽しそうに笑いながら話してる千葉さんの姿も見られたし。

テレビで見てたよりもずいぶんあたしのなかで距離が近くなった感じで、うん、よりいっそう好きになった……かな。
次にいつ、また千葉さんに逢えるかはわからないけど。
これからも、テレビ中継がある日も、ない日も、ずっと堺ブレイザーズと千葉さんを応援していきます。
そしてまた……試合とか練習見にいきたいな。
大阪までは無理だけど、関東あたりでやってくれる時にまた逢いにいきたいです。
本当になんか、夢のような２日間だった。
千葉進也さん、ありがとうございます（笑）