翼の舞い降りる場所

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「恋」って言ったら違うけど。
「心を奪われた」のは確か。
なんでかは自分でもわからない。
一目ぼれではもちろんないし、なにかきっかけがあったわけでもないのに。
気がついたら好きだった、も、なにか違う。
本当に、唐突な芽生えでした。

まえから知っていたよ。
去年だって、見ていたよ。
だけど、応援はしていたけど、それだけだった。
他の人へと、おなじだけの思い。
特別なものなんて、想いなんて、ひとつもなかった。
そして今年だって、みつめる心は平静で。
「ああ、知ってる。去年も見た」
なんてことはない気持ちで、みていたの。

数日前までは、そうだった。
なのに、なんで？
一昨日の試合の途中、もう急に、好きだったよ。
その瞬間がどこかもわからなかったけど、きっかけなんてなかったけど。
なんでかなんて全然、わからないけど、ほんとに急に好きだった。
そして今は、いつでもその姿を探してしまうくらい、目で追ってしまうくらいに、好き。
自分でも戸惑うくらい、こんな始まり方ってあるんだね。
こんなにも唐突に、なにもなく、始まる気持ちってあるんだね。


……そんな感じで始まったこの気持ち。
そそぐ相手はただ一人、全日本男子バレーの千葉進也選手。
去年のキャッチコピー（笑）は「ミスター・バレーセンス」、今年は「ニッポンを救う仕事人」の、背番号３のあの方です。
歳は２９、もうすぐ（１２月５日で）３０歳の、あの方です。
派手さはなくて、どっちかというとぱっとしない感じの表情の、でもそれがたまらなく素敵に見えちゃうあの方です（笑）
まいったね、今までは普通に「千葉」とか言ってたのに。
好きになってしまったらどうしても呼び捨てができないこの性格（笑）
「進也さん」とはなんかはずかしくってよべないので、「千葉さん」です。

男子バレーは毎年見てて……そうね、９８年くらいから。
あのリベロの「西村さん」が大好きだったんです。
彼がビーチバレーに転向していなくなって、それでもバレーは見続けて。
みんな応援してるし好きだけど、あれほど愛を捧げる人はバレー界にはもう現れないだろうと思ってた。
でも、それでいいとも思ってた。
西村さんはやっぱり特別だったから。
だけど……えぇ、急に！？
自分でもびっくりだよ。
まさかこんな……いきなりこんな、しかも千葉さんに。
いや、千葉さんがだめっていうわけじゃなくて、ただ去年も見てたし、それでも特別１番好きとかでもなかったのにって。
心ってほんと、わからないものだね。
でも好きになっちゃったらもう、まっすぐ一直線なのよね。
千葉さんのフルネームを今知ったっていうぐらいなのに。

手に汗握って、真剣に、応援しながらバレーを見るのはいつものこと。
だけどあんなふうに華やいだ、というかうわついた？（笑）気持ちでバレーを見るのはいつ以来のことだろう。
ボールの行方を真剣に追うはずなのに、どこかその目は千葉さんを探してしまい……。
っていうか、千葉さんを追ってしまうんですよ。
違うんだ！あたしは真剣にバレーの応援をしてるんだ！！
だけど……うぅ……千葉さんを目が勝手に探しちゃうのよぅ。
これはやっぱもう、ビデオをとるしかないね。
最初は真剣にボールだけを追ってバレーをみて、録画したやつで千葉さんを見る、と（笑）
そういや、西村さんがいた時は全部ビデオとってたもんな……今もあるけど。
必死にボールを追って飛ぶ西村さんの姿は、何度見ても胸が、目が熱くなったもんだ。
あの感動は今も忘れていない。
だからこそ、彼がいなくなった後もあたしはバレーを見続けたんだ。
そして今度は……千葉さんをみつけることができた。
今まで以上に心を込めて、男子バレーを応援したいと思います。